Adolescenti, alcol e droghe
C’è un periodo della vita in cui si manifesta una grande vulnerabilità per l’esordio di patologie psichiche e per la dipendenza verso alcol e droghe, è l’adolescenza. Il 75% dei disturbi mentali insorge durante questo passaggio, quando vengono definite le capacità, le conoscenze, le abilità specifiche di ciascuno e vengono rafforzate le modalità relazionali e le competenze nell’affrontare le nuove situazioni. È un momento di fragilità neurobiologica e psicologica dovuta anche alle fasi di maturazione di alcune aree della corteccia cerebrale. Alcune maturano prima (corteccia occipitale e parietale), altre dopo (corteccia frontale). Nelle donne la piena maturazione del cervello avviene attorno ai 23-24 anni, negli uomini ai 27-28 anni.
Questi tempi differenti hanno implicazioni importanti sulla gestione dell’impulsività e sulla ricerca di “sensazioni forti”. In particolare vi è un’area celebrale (n. accumbens) che tra i 12 e i 20 anni predispone i giovani a sviluppare più facilmente dipendenza verso l’alcol e gli stupefacenti. La concomitanza, in alcuni giovani in questa fascia di età, di fattori di vulnerabilità genetica e famigliare, li espone in caso di associazione frequente di alcol e cannabis, a un rischio elevato di patologie psichiche e di dipendenze.